François Fouquet ou Foucquet, quatrième du nom (1587–Paris, 22 avril 1640), magistrat et homme d'affaires français, père de Nicolas Fouquet, surintendant des finances sous Louis XIV.

François naquit dans une famille bourgeoise, ayant fait fortune dans le commerce du drap. Contrairement à ce qu'elle prétendait alors, elle n'était pas noble — sa filiation prétendue avec les Fouquet des Moulins-Neufs était fausse. Son nom de famille signifiait « écureuil » en patois des régions de l'Ouest, d'où les armes dessinées par François III, son père : d'argent à l'écureuil rampant de gueules. Ambitieux, François IV y ajouta la devise « Quo non ascendet ? » (« jusqu'où ne montera-t-il pas ? »).

C'est son grand père, François II Fouquet, qui réalise, par l'éducation donnée à ses enfants, une vraie mutation pour toute la famille. Le père de François IV, François III Fouquet, peut ainsi suivre des études juridiques qui le mènent à la consécration parlementaire: en 1578, il achète la charge de conseiller au Parlement de Paris. François IV fit lui même des études de droit, confirmant l'orientation de la famille vers la magistrature. Il est d'abord conseiller au Parlement de Paris, puis en 1615 il achète la charge de maître des requêtes de l'hôtel du roi après avoir revendu celle de conseiller au Parlement. Ce choix marque une évolution pour la famille: le clan s'oriente par ce biais vers les plus hautes sphères du pouvoir, confirmant encore l'ascension du clan. Par sa nouvelle charge de maître des requêtes, il accélère l'intégration de la famille dans la Noblesse. Le 22 février 1587, il avait épousé Marie de Maupéou, dont la famille était puissante dans la robe également. Maître des requêtes, il fit partie du tribunal jugeant le comte de Chalais pour crime de lèse-majesté. La charge de cette affaire lui permit de se faire connaître de Richelieu. Une juridiction d'exception permet donc de marquer encore l'ascension du lignage. En 1627, il acquit un brevet de conseiller d'État en service ordinaire, ce qui lui permet de revendre sa charge de maître des requêtes. La même année, il fut envoyé par Richelieu auprès des Cantons suisses. Il participa également à la création de la manufacture de haute lisse à la Savonnerie.

En 1624, Richelieu avait créé un Conseil de la marine. François IV y entra dès 1628. Il associa à l'activité commerciale de la Compagnie des îles d'Amériques des ordres et congrégations missionnaires. Ami de Vincent de Paul et de Jeanne de Chantal, il aida également beaucoup la Compagnie de Jésus. Vincent de Paul écrivit à son sujet dans sa correspondance qu'il était « l'un des plus hommes de bien qu'[il] conn[ût] ».

Il eut 15 enfants, dont 12 atteignirent l'âge adulte. Les six filles se firent toutes religieuses à la Visitation Sainte-Marie, maison fondée par Jeanne de Chantal et François de Sales. Les six garçons connurent des carrières diverses :

1. François V (né en 1611), évêque de Bayonne, d'Agde, enfin de Narbonne.
2. Nicolas (né en 1615), surintendant des finances
3. Basile (né en 1622), dit « l'abbé Fouquet », chef de la police secrète de Mazarin
4. Yves (1629–1651), maître des requêtes au Parlement
5. Louis (né en 1633), évêque d'Agde en succession de son frère aîné
6. Gilles (né en 1637), premier écuyer.

• Les filles entrèrent toutes en religion.

François IV mourut en 1640. Il laissait un important héritage de 816 000 livres, dont 150 000 pour son office de maître des requêtes.

Bibliographie

• Jean-Christian Petitfils, Fouquet, Perrin, 1998
• Daniel Dessert, Fouquet, Fayard, 1987
• Paul Morand, Fouquet ou Le Soleil offusqué, Gaillard, collec. Folio-Histoire